スマートフォンのパイオニアとも言えるカナダのブラックベリーが4日、ドイツ出身のトーステン・ハインズCEOを解任、主要株主であるカナダの保険会社フェアファクスを含む機関投資家から約10億ドル(約1000億円)を調達する方針を明らかにしました。

これは身売りの失敗を意味します。アップルのiPhoneやサムスンのギャラクシーに破れたブラックベリー。アメリカでのシェアはわずか2%。株価は過去5年で95%下落し、時価総額は800億ドル(約8兆円)も減りました。

再生のため雇われたハインズ氏が主導して発売した新製品「Z10」も不発、現金が枯渇していました。フェアファクスを中心にしたグループが47億ドル(約4700億円)で買収を提案しましたが、資産査定の結果としてバイアウトを断念しました。創業者、レノボ、クアルコム、グーグル、そしてフェイスブックなども買収に関心を示していましたが、今回の決定で可能性は一旦消えました。

暫定CEO兼会長に雇われたのはジョン・チェン氏は香港生まれの58歳。アメリカのブラウン大学とカリフォルニア工科大学を卒業後、ユニシスを経てソフトウェア会社のサイベースに移りました。サイベースはアメリカの会社ですが、3年前にドイツのソフト会社SAPに買収されています。苦戦していたサイベースを有力なモバイル向けソフト会社に再生したことが評価されました。

チェン氏には2週間前に声がかかったそうです。発表直後のアメリカのメディアのインタビューに対し、戦略などについての言及を避けました。当面、企業向けに特化したスマートフォンを目指すとみられますが、将来を疑問視する見方が目立ちます。妻を含め、ブラックベリーを利用していた知人は例外無くiPhoneもしくはサムスンに買い替えています。メール以外の機能が酷すぎるとの声をよく聞きます。

メールが読めるブラックベリー5810を発売したのが2002年。わずか11年で生き残りが危ぶまれています。時代の流れの早さ、1つのビジネス・ドメインを継続する難しさを改めて考えさせられるイベントでした。

[NOVEMBER 05 , 2013]　No 0105402