きょうはアメリカの独立記念日で連邦の祝日です。週の真ん中にあるため「ゆっくりできない」と日本の人は考えるかもしれませんが、僕の知り合いのほとんどは今週いっぱい休んでいる人が多いです。月曜日から通勤ラッシュ時の混雑はありませんでした。

アメリカ人の多くは、友人を誘ってバーベキューを楽しんだり、プールパーティーをしたりします。都会ではスペースが限られているので、スポーツバーの飲食や、公園でピクニックをして「自由の国の独立」を祝います。

ステーキ、ハンバーガー、そしてホットドックというのが独立記念日に食べる典型的な食事です。その際に飲むビールやワインは別として、コーラなどのソーダの行方がいま微妙になっています。

ニューヨークのブルームバーグ市長は5月30日に、16オンス(473ミリリットル)以上の砂糖入りのドリンクの販売禁止を提案しました。肥満対策が理由です。法律になれば、マンハッタンで赤い容器に入ったコカコーラやペプシコーラなどの炭酸飲料や清涼飲料の販売が大きく制限されます。ファーストフード店や映画館、野球場でも大きいサイズの砂糖入りドリンクの販売が禁止されます。

当然ですが、飲料メーカーは猛反発しています。市長の関係者や議会に陳情を重ねている他、先週末からは「提案に反対する」テレビコマーシャルを流し始めました。1分間のコマーシャルでは、外国語訛りで「選択の自由」を訴えています。また飲料業界は「ドリンク選択のためのニューヨーカーズ」という草の根の反対運動を拡大しています。

砂糖入りドリンクをめぐる論争は、「選択の自由」と「健康」が論点です。なんとなく、タバコが公共の場所で禁止された際と状況が似ていて、同様の道を歩む可能性があります。

HAPPY BIRTHDAY AMERICA!

[July 04, 2012]　No 0105058